半年前，70岁的余爹爹开始出现晨起手指僵硬，感觉像被胶水粘住似的，需要搓几分钟才能活动，偶尔还伴有隐隐作痛。他起初并未在意，认为“年纪大了，关节退化，疼痛很正常”，仅在疼痛难忍时自行服用止痛药，症状缓解后便不再复查。

然而，一个多月前，余爹爹的中指突然红肿热痛，连拿筷子都变得困难。随后，他的腕关节和肩关节也开始剧烈疼痛，夜不能寐。这次突如其来的变化让他心生恐慌，在家人的陪同下，他来到湖北省第三人民医院(湖北省中山医院)肾病内科(风湿免疫科)，找到了科主任龙利。

经过龙利的详细问诊，并进行血常规、炎症指标以及关节超声等检查，余爹爹被诊断为类风湿性关节炎。这一诊断让他颇感意外：“我听说风湿是女同志才得的病，我一个老头，怎么会染上这个?”

龙利耐心解释道：“这其实是一个普遍的误区。类风湿性关节炎虽然女性患者多，但男性并非绝缘体。尤其是50岁以上的男性，随着免疫功能的改变，患病风险会随之升高 。类风湿性关节炎并非简单的老寒腿，而是一种自身免疫性疾病，即免疫系统错误地将自身的关节视为敌人，反复攻击导致关节发炎、变形，若不及时治疗，长期发展下去可能导致残疾。”

针对余爹爹的情况，龙利开出了具有除湿通络、祛风散寒功效的中药方剂。经过一个月的规范治疗，余爹爹手指的肿胀明显消退，关节活动自如，其他关节的疼痛也大为减轻。“终于能好好吃顿饭、睡个安稳觉了!”余爹爹感慨万分，并常常与老友们分享：“关节痛别硬扛，早点看医生，别让小痛拖成大麻烦!”

龙利主任指出，许多老年人像余爹爹一样，容易将类风湿性关节炎的疼痛误认为是普通的关节退化，从而延误了最佳治疗时机。

为此，她分享了几个简单的鉴别方法：

1.晨僵时间： 普通关节退化的晨僵通常在几分钟内缓解，而类风湿性关节炎的晨僵则可能持续1小时以上 。

2.疼痛部位： 退化性关节炎多表现为单个关节疼痛，如膝关节;类风湿性关节炎则常累及对称性关节，如余爹爹出现的双手手指关节、腕关节、肩关节等轮流疼痛。

3.伴随症状： 类风湿性关节炎可能伴有低烧、乏力，关节肿胀明显，甚至出现“发亮”感，而普通退化性关节炎则较少出现这些表现。

龙利温馨提示，类风湿性关节炎的中药治疗，在中医理论中属于“痹证”范畴，其核心在于“扶正祛邪、辨证论治”。通过调理气血、肝肾，祛除风、寒、湿、热、痰、瘀等病邪，达到通经络、止疼痛、强筋骨的目的。尤其适用于病程较长、需要长期调理或对西药不耐受的患者。她强调，辨证论治是关键，一人一方，必须由专业中医师通过“四诊合参”判断证型，切不可自行套用方药。中药治疗可以与西医规范治疗(如抗风湿药、抗炎药)配合，起到减轻症状、减少西药副作用、延缓病情进展的作用，但必须在医生指导下进行，切勿自行停用西药。

(文：徐敏 审核：龙利)